La scorsa estate ho avuto l'opportunità di insegnare Yoga a sessanta ragazze e ragazzi in età pre-adolescente due ore al giorno per una settimana. Il campo si tiene in un campus universitario e quindi ci siamo incontrati nell'enorme palestra per un'avventura senza materassini e scarpe. Il primo giorno è stato pieno di stabilire norme, i bambini mi hanno conosciuto e io le ho conosciute. Fortunatamente, conoscevo già una quindicina di bambini e ho subito capito quale dei bambini era davvero eccitato e aperto all'apprendimento. Più volte ho condiviso con il gruppo che ci sarebbero stati molti modi per farsi avanti ed essere un aiutante e un leader durante il nostro tempo insieme.

Il giorno seguente ho portato con me quattro materassini da yoga extra e li ho sistemati su entrambi i lati della mia "X" (due materassini al centro dell'enorme cerchio in modo da poter cambiare orientamento in modo che tutti gli studenti potessero vedere le mie pose). I curiosi mi hanno chiesto perché i materassini extra, sapendo sempre perché! Stavano per una sorpresa. Dopo il nostro inizio di ShalOM'ing in (questo è un campo del Jewish Community Center!) abbiamo parlato di quanto possano diventare pazzi i nostri pensieri (lo chiamo Koo Koo Head) e abbiamo praticato una meditazione per ambientarsi nella nostra pratica Yoga. Eravamo quindi pronti per una divertente variazione Saluti al sole detto Saluti Sargent. Quasi tutti (che a volte è quello che si ottiene con i pre-adolescenti...!) sono rimasti sull'attenti Mountain Pose.

Uno dei miei tanti trucchi per attirare l'attenzione dei bambini è "Mostrami la tua migliore posa in montagna!" È abbastanza semplice da consentire a ogni singolo bambino di entrarci rapidamente ed è fantastico offrire un feedback semplice come "piedi uniti", "rilassare le spalle", "guardare oltre l'orizzonte". E, naturalmente, Mountain Pose ricorda e insegna al corpo, alla mente e al cuore di radicamento, stabilità e forza, di cui tutti hanno bisogno!

Mentre erano nelle loro migliori pose in montagna, ho invitato quattro dei bambini con i loro occhi a guardarmi e le loro orecchie ad ascoltarmi sui quattro tappetini extra nel mezzo. Molti nel cerchio hanno iniziato a capire cosa stava succedendo. Stavo scegliendo bambini specifici in base non solo a come eseguivano la posa, ma anche a come rispettavano me e l'altro. Abbiamo quindi praticato i Saluti del Sargent tutti insieme, con i quattro leader al centro del cerchio che guidavano la strada. Da lì in poi, ho chiesto le loro migliori pose in montagna e ho scelto più bambini da inserire nel mezzo del cerchio per praticare la loro leadership.

Le cose si sono eccitate quando uno dei bambini a cui ho chiesto di entrare al centro del cerchio ha iniziato a prendere in giro un altro bambino e la sua esperienza con lo yoga. Dico "emozionante" perché questi sono i migliori momenti di insegnamento per ottenere davvero una lezione a casa!

Ho permesso al gruppo di fare una breve pausa per l'acqua e il bagno e ho chiesto al preadolescente (Jacob*) che era stato preso in giro e quello che avevo scelto come leader (Clara*) di restare indietro. Ho chiesto a Clara se pensava di essere pronta per essere al centro del cerchio e guidare gli altri bambini. "Cosa intendi?" lei chiese. "Bene, come trattano i buoni leader le persone che stanno seguendo?" Ho guidato.
“Sono simpatici, ascoltano e condividono con tutti. Aiutano e si prendono cura delle persone”, ha risposto.
“Sì, hai capito. Allora sei pronto per essere al centro del cerchio?" ho chiesto di nuovo.
“Non volevo essere cattivo. Ma scusa se lo dico. So che non fai yoga da quanto me. Disse a Jacob con una genuinità da grande giovane yogi.
"Non faccio una svolta nel mezzo?" mi ha chiesto con le lacrime che cominciavano a sgorgare.
Ho detto: "Ora sarai sicuramente nel mezzo della guida! Tutti i leader commettono errori. I migliori leader ammettono i loro errori, imparano da loro e poi diventano leader ancora migliori”.
“Ma non commetti mai errori,” ribatté con un sorrisetto. Mi ha preso, o almeno così pensava.
“Oh, ho fatto molti errori e continuerò a farne di più. Ma faccio del mio meglio per scusarmi, imparare dagli errori e non ripetere gli stessi due volte”, ho risposto onestamente.

Tutti erano tornati dal prendere l'acqua e andare in bagno. "Mostratemi tutti la vostra migliore posa in montagna, per favore!" Ho urlato. "Clara e Jacob, cosa hai imparato oggi sull'essere un leader?"

“I leader commettono errori e imparano da essi”. rispose Clara. "Questo è ciò che li rende migliori nello yoga e nell'essere un leader", ha aggiunto Jacob.

Jacob aveva ascoltato la conversazione tanto quanto Clara. Sì, la sua pratica yoga non era "buona" come quella di Clara perché non praticava da così tanto tempo. Non aveva una mamma come quella di Clara che praticasse Yoga a casa con lei. Ma Jacob ha visto il suo percorso per crescere come un giovane yogi: provare qualcosa di nuovo, correre un rischio e magari fare uno o due errori lo avrebbero aiutato nella sua pratica Yoga. Le prese in giro di Clara non lo dissuasero. Semmai, dal momento che Clara si prendeva in giro, è stato coinvolto in un dialogo importante per imparare cosa significa essere un leader e che tutti commettiamo errori. È se impariamo da loro o meno che fa la differenza. *Clara e Jacob non sono i veri nomi dei due preadolescenti coinvolti in questo dialogo.

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