In de jaren 90, voordat ik de term 'mindfulness' had gehoord, kwam mijn oudere broer terug van een reis naar het buitenland, vol verhalen. Een van de dingen die hij grappig vond, was een bord met de tekst 'Let op je hoofd'. Als beoefenaar van het boeddhisme interpreteerde hij het automatisch als 'zet een geest in je hoofd'. Ik weet het, het is een nerdy grap, maar hij is een ingenieur, dus hij heeft een excuus, nietwaar?

Hoewel ik het bord niet zo grappig vond als hij, vind ik het jaren later wel boeiend. In het bijzonder doet het me denken aan hoe sommigen de geest zouden kunnen beschouwen als iets dat zich niet alleen in het hoofd, maar in het hele lichaam bevindt als een veld van energie. Dit idee is veel gemakkelijker te accepteren nu praktijken zoals yoga en mindfulness mainstream zijn geworden. Het idee begrijpen en accepteren dat de geest het hele lichaam bewoont, is niet het punt van mindfulness. In plaats daarvan is het bedoeld om te worden beoefend en ervaren.

Gelukkig is het heel eenvoudig en gemakkelijk genoeg voor kinderen om te oefenen. Het is niet alleen toegankelijk voor kinderen vanaf 2 jaar, maar het kan ook culturele grenzen overschrijden, aangezien de moderne evolutie ervoor heeft gezorgd dat het niet verbonden hoeft te zijn met een bepaalde religie. Er is ook veel onderzoek gedaan naar mindfulness en andere gerelateerde praktijken, zoals yoga, maar persoonlijk vind ik dat het zo'n gezond verstand is, de voordelen zijn eenvoudig en duidelijk: kinderen leren hun emoties te reguleren, opletten, beslissingen nemen met meer intentie en ontwikkel empathie en mededogen.

Voor mij gaat mindfulness over het vertragen en het creëren van wat meer ruimte in je dag. Het lijkt erop dat zowel volwassenen als kinderen de neiging hebben om te veel gepland te hebben, de downtime die mindfulness biedt, brengt balans in de dag.

Hier zijn 5 redenen waarom mindfulness een geweldige oefening is voor kinderen (en mensen van elke leeftijd!)

1. Het is een praktijk op en naast de mat. Je hebt misschien yogaleraren horen praten over het 'van de mat' nemen van je oefening. Dat is gewoon een nuchtere manier om te beschrijven hoe we onze yogabeoefening integreren in ons leven buiten de yogales. Mindfulness kan in bijna elke context of situatie worden gedaan, omdat het in feite gewoon een manier is om je volledige aandacht en bewustzijn naar het huidige moment te brengen.
2. Voor kinderen die moeite hebben om stil te zitten, is het een manier om meditatief bewustzijn te brengen door middel van beweging (zie dit .) dit artikel voor het gebruik van mindfulness met beweging). Telkens als ik een klas kleine yogi's stil kan laten zitten, al is het maar voor 30 seconden, voelt het als een kleine overwinning. Waarom? Omdat de meeste kinderen graag bewegen en hen vragen stil te zitten is een grote verwachting. Een leuk aspect van mindfulness is dat het enkele van de voordelen van meditatie biedt, maar het kan worden gedaan tijdens het lopen, in de bus zitten, in de klas zitten en zelfs eten.
3. Mindfulness kan ons helpen om contact te maken met de natuur en onze omgeving. Mindfulness kan je openstellen voor de wereld om je heen. Als binnenshuis op een kussen zitten met je ogen dicht meer angst lijkt te veroorzaken dan ontspanning, breng je praktijk naar buiten. Traditioneel moedigt yoga aan om de zintuigen terug te trekken van externe stimulatie; dit kan in directe tegenspraak zijn met de aard van kinderen! Ze leren over hun wereld via hun zintuigen en ik zou durven zeggen dat op jonge leeftijd het terugtrekken van de zintuigen meestal niet gepast is. Hoe zit het met het sturen van de zintuigen op een doelgerichte, nieuwsgierige en reflectieve manier?
4. Bevordert empathie en introspectie. Het is duidelijk dat mindfulness introspectie aanmoedigt, omdat het in feite is zelfreflectie. Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe we zeker weten dat mindfulness ook de empathie vergroot. Ik denk dat als je het op de juiste manier leert en oefent, het je reactietijd voldoende vertraagt ​​om je te helpen nadenken voordat je reageert. Dat betekent dat u eerder met empathie, mededogen en vriendelijkheid zult handelen. Misschien niet elke keer, maar in ieder geval vaker wel dan niet.
5. Het kan helpen om stress en conflicten in het gezinsleven en op school te verminderen. Omdat de meeste kinderen tegenwoordig worden begraven in hun huiswerk, krijgen ze weinig downtime. Zoveel van hun dag voegt druk toe om te presteren, te produceren en de beste te zijn. Er is zoveel nadruk op deadlines, afgewerkte producten en beloningen; teveel nadruk op doen dan wezen. Het ding over mindfulness is dat het een soort project voor altijd is. Je haalt er geen diploma voor, of een diploma ervoor. Het is een manier van zijn.

Aanbevolen literatuur: Er zijn veel boeken over mindfulness voor zowel kinderen als volwassenen. Twee van mijn favorieten voor kinderen zijn: Een handvol rust: geluk in vier kiezelstenen door Thich Nhat Hanh en Peaceful Piggy-meditatie door Kerry Lee MacLean. Voor volwassenen die een alomvattend begrip willen krijgen van de ontwikkeling van de hersenen van kinderen en een aantal opmerkzame technieken voor het bevorderen van emotionele en mentale gezondheid, kijk eens naar Het hele hersenkind.

Zoals wat je hier leest? Er is zoveel MEER om te ontdekken en mee te leren Een grapje rond yoga. Bekijk onze website voor onze live en online lerarenopleidingen, door Yoga Alliance goedgekeurde 95-uur RCYT-trainingen, speciale online cursussen, originele muziek, merchandise en meer! KAY biedt zelfs een speciale online cursus aan over de wortels en filosofie van yoga: Raja-yoga.