Sono stato invitato a tenere diversi laboratori di movimento per la programmazione dei bambini delle feste natalizie di una sinagoga locale. Non sapevo che la mia fascia d'età preferita sarebbe finita per essere la fascia dalla terza alla quinta elementare. La programmazione era aperta a qualsiasi bambino che non volesse essere nei servizi per adulti e quindi non avevo idea di chi sarebbe arrivato. Il workshop stava per iniziare e in corsa uno, due, tre, quattro ragazzi! Erano tutti amici. I loro piedi puzzavano. Ero sicuramente l'unico in questo gruppo. Anche se, a volte i miei piedi puzzano come pure.

Dato che tutto era nuovo per me, abbiamo iniziato con il Gioco del nome/mossa, in cui uno per uno, ogni persona condivide il proprio nome e una mossa di danza cool/sciocca/bella. Ho condiviso il mio nome e una mossa sciocca e sono stato seguito dal primo ragazzo che ha condiviso il suo nome e una mossa ancora più sciocca. Gli altri risero e continuarono con la tendenza delle mosse stupide. Sono stato piacevolmente sorpreso quando ho capito che nessuno dei ragazzi si era preso in giro l'un l'altro. Stavamo tutti semplicemente ridendo perché era sciocco!

Dopo i nostri tre ShalOM in salsa di mele incrociata (quando sono in un ambiente ebraico cantiamo ShalOMMMM tre volte al posto di OMMM), siamo passati con diversi tipi di posa della barca, che amavano per i due fatti della sfida di stare in equilibrio sul proprio fondo e di poter gridare qualunque tipo di barca gli venisse in mente.

Nostro "Saluti Sargent” venne dopo. Wow! Questo è stato un successo. I ragazzi sono saltati direttamente nella ripetizione e nella sfida del flusso. Siamo stati in Tavola per un bel po' perché beh, a loro piaceva. Li ho accolti per gridare il nome di ogni posa in risposta alle mie chiamate. Molti bambini, ragazzi e ragazze, amano urlare e urlare. Anch'io mi piace urlare, ma ho dovuto rifiutare i giochi prima perché sono semplicemente sfuggiti di mano. Eppure, con Sargent Salutations, i bambini hanno bisogno di muovere continuamente i loro corpi e quindi semplicemente non possono essere così rumorosi con le loro voci. La loro concentrazione deve andare dove devono essere i loro corpi. Invitare questa chiamata e risposta nei Saluti Sargent è un metodo strutturato che sazia ancora il bisogno di essere chiassoso.

Poi abbiamo giocato Toe-ga e poi, come al solito nelle mie classi, ogni studente ha creato un pezzo d'arte pom-pom con i suoi pom-pom collezionati. Oh mio Dio, questi erano ragazzi creativi. Ogni ragazzo è diventato tutto consumato nel suo mondo di progettare la creatura più bella. Quando hanno finito, siamo saliti sull'"Art Tour Train" e abbiamo fatto il choo-choo''d a ogni opera d'arte. Ogni ragazzo ha condiviso un feedback ponderato durante il nostro Art Tour.

Non avevo programmato di dedicare così tanto tempo a Toe-ga e all'arte in seguito, ma ehi, loro erano totalmente coinvolti ed è davvero quello che conta.

Dopo il gioco e l'arte di Toe-ga, dovevamo rilassarci nel Giardino Segreto. Mentre mi chiedevo se avrebbe funzionato o meno, ho visto i ragazzi sdraiarsi rapidamente sul tappeto e chiudere gli occhi. Sì, hanno sbirciato un po' in giro, ma i loro corpi sembravano apprezzare il tempo di riposo. Come questo era Rosh Hashanah, il capodanno ebraico, li ho incoraggiati a fare un dolce augurio per il nuovo anno. I loro occhi si chiusero ermeticamente durante questi momenti in profonda concentrazione.

La settimana successiva sono tornato in sinagoga per un altro seminario Yom Kippur, il giorno dell'espiazione ebraica, ed è stato salutato dagli stessi ragazzi per il gruppo di terza-quinta elementare. Durante il nostro tempo di gioco, ho permesso loro di scegliere tra giocare di nuovo a Toe-ga o giocare a Blow the Pom. Volevano il nuovo gioco. Ci siamo seduti su un tappeto di medie dimensioni con quadrati colorati e così, il gioco Blow the Pom (che mi è venuto in mente in questo momento, come spesso fanno i giochi più stupidi) prevedeva di usare il proprio respiro per soffiare un grande pompon da un lato del tappeto all'altro. Ogni ragazzo aveva la sua sezione del tappeto a strisce colorate. Quando ogni ragazzo è arrivato dall'altra parte, aveva bisogno di condividere un fatto su Yom Kippur. Quasi senza fiato, hanno sputato fuori fatti che avevano appreso. Potrebbero invece facilmente trattarsi di fatti su animali, spazio e astronauti, o storia!

Abbiamo quindi alzato la posta in gioco: ogni ragazzo ora doveva soffiare il suo pom-pom su tutti e quattro i bordi del tappeto il più rapidamente possibile. Uno dopo l'altro i ragazzi si dimenavano come serpenti inseguendo i pon pon con il fiato. La sfida è stata esaltante per loro. Non riuscivano a smettere di giocarci e non si preoccupavano di chi vinceva o perdeva, anche se fingevo di cronometrare ciascuno di loro.

Durante il secondo workshop, uno dei ragazzi mi ha chiesto se mi piaceva insegnare di più ai ragazzi o alle ragazze. Ho sinceramente condiviso con loro che queste lezioni erano due delle lezioni più divertenti che avessi insegnato. Erano veloci nell'ascoltare, molto aperti all'apprendimento di nuove pose e avevano un'incredibile quantità di energia. "Allora, mi piacevano di più i ragazzi o le ragazze?" chiese di nuovo. Ho detto che mi piace insegnare a ragazzi e ragazze per ragioni molto diverse.

Mi è piaciuto insegnare a questi ragazzi perché ho potuto vedere che sono stato un importante modello di comportamento. Sono stata in grado di essere una donna forte attraverso le mie azioni, parole e interazioni con loro. Mi vedevano come qualcuno da rispettare e da ascoltare. Qualcuno che potrebbe essere sciocco e significativo. In questi tempi in cui c'è così tanta violenza in particolare contro ragazze e donne, ritengo fondamentale per gli adulti insegnare ai ragazzi in giovane età come essere rispettosi, connettivi e ascoltare ragazze e donne. Lo vedo come una doppia vittoria per me, come donna, essere in grado di insegnare ai ragazzi in tempo reale come ascoltare, parlare e rispettare. I ragazzi impareranno queste abilità solo se noi insegnanti competenti, donne e uomini premurosi, leader forti ci faremo avanti per insegnarle. E indovina un po', così tanti di loro lo vogliono.

Con il mio bisogno personale e professionale di portare gentilezza, rispetto e amore a tutta l'umanità, indipendentemente dal sesso, razza, credo o religione, questi ragazzi hanno condiviso con me che vogliono imparare lo yoga e guidarli attraverso sfide, giochi, e tante, tante risate.