Nella mia formazione da insegnante ho imparato i principi dell'allineamento, a cui ho aderito con un'attenzione simile a un rasoio. Ho praticato, memorizzato e studiato. Ho anche insegnato in questo modo per un po' all'inizio. Amo ancora l'allineamento, ma non per lo stesso motivo. All'inizio è stato insegnato, credo, per aiutare a sviluppare una disciplina, per darci una struttura per la pratica e per incoraggiarci a sperimentare ogni postura in modo sicuro. Abbiamo appreso modifiche, ma niente a che vedere con ciò che ho imparato attraverso la mia pratica personale e il lavoro con gli studenti nel corso degli anni. Ho iniziato a vedere l'allineamento come una parte crescente, mutevole e in evoluzione di una pratica.

Insegno più lezioni di yoga per bambini a settimana. I bambini sono abituati ad ambienti altamente competitivi in ​​cui c'è una chiara vittoria o sconfitta, passaggio o fallimento e tutti cercano di essere i migliori. Sembra scacciarli se qualcosa è difficile per loro e io offro incoraggiamento, soprattutto se dico loro che va bene se non assomigliano a me o agli altri studenti in una posizione. Di recente ho osservato una studentessa spingersi fino alla frustrazione perché voleva esprimere la "piena" espressione di ogni postura. In alcuni casi il suo corpo non era pronto. I nostri figli hanno aspettative incredibilmente alte per se stessi e si scoraggiano facilmente, proprio come noi. Nella discussione post-classe sulla sua esperienza, mi ha detto che voleva fare le cose ma non era in grado di farle come me. Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni. Insegno questo tutto il tempo con i miei adulti ma non tanto con i bambini: l'idea dell'allineamento interiore contro la forma esterna. Non ho problemi a incoraggiare i miei studenti adulti ad ascoltare i loro corpi, offrendo modifiche, e incoraggiandoli a trovare l'espressione di ogni postura che meglio serva al loro corpo unico.

Scaricando la mia attrezzatura sul pavimento, ho deciso di insegnare a questo giovane yogi l'allineamento interiore proprio lì. Le ho mostrato com'era la mia piega in avanti quando ho iniziato fare yoga. Le ho detto come il mio insegnante mi ha fatto modificare e mi ha insegnato perché dovevo fermarmi dov'ero, e sebbene la mia piega in avanti fosse solo una piega mezza in avanti, era l'espressione più completa della postura per il mio corpo. Abbiamo parlato di mantenere il corpo al sicuro, di flessibilità, di come la pratica crea apertura e spazio nel corpo, che a volte permette a una persona di appoggiare la pancia sulle cosce (come avevo fatto io in classe). Le ho detto che l'aspetto di una persona all'esterno contava molto meno di ciò che stava accadendo all'interno.

Poi le ho detto qualcosa che credo anche io avessi bisogno di sentire: non esiste un modo giusto o sbagliato di fare yoga; solo sicuro e pericoloso. Siamo tutti diversi, e va benissimo così. L'ho incoraggiata a presentarsi e fare il meglio che poteva ogni volta, ed è quello che contava di più.

Il mio lavoro come istruttore è educare gli studenti che praticano con me abbastanza bene da sapere come coltivare un'esperienza fisica sicura e necessaria basata sui miei segnali e accontentarsi dell'unicità dell'espressione esteriore della loro esperienza interiore. Quindi non ci sarà concorrenza in nessuna delle mie classi: i bambini sono abbastanza testati. È importante avere un unico contenitore sicuro (cioè il tappetino da yoga) in cui è veramente accettabile esprimere liberamente la propria gioia intrinseca. Una lezione preziosa da insegnare presto ai bambini è amare l'unicità della loro esperienza personale in tutti gli aspetti della vita, non solo sul tappetino da yoga. Questo si traduce anche per i genitori poiché spesso ci confrontiamo e ci sforziamo di essere come gli altri che sembrano "avere tutto" o che sono "i migliori". Quando confrontiamo e sforzarci di essere qualcosa di diverso da quello che siamo in ogni momento (a parte gli sforzi di crescita personale), mandiamo un messaggio ai nostri figli che dice “Chi sei non è chi dovresti essere. Prova di più e poi sarai felice. Assomigli a lei e sarai perfetto. Vestiti come loro e diventerai popolare". L'elenco è infinito.

Stanno ascoltando. Inizia con la scelta di presentarsi sul tappeto (letteralmente e figurativamente), fare del tuo meglio ed essere il tuo sé unico e perfetto con ogni respiro, ogni movimento. Questo è il modo giusto di fare yoga.