Molti genitori (e altri adulti) si preoccupano di allevare figli egoisti e si chiedono come insegnare loro l'altruismo. Un problema comune, però, è quello quasi nessuno è d'accordo su ciò che è considerato egoistico contro altruista. Dopotutto, questo argomento può essere abbastanza soggettivo e ognuno ha opinioni diverse, specialmente quando si tiene conto delle differenze culturali, generazionali e personali. Esaminare la saggezza dell'antica pratica dello yoga può fornire alcune intuizioni.

Una delle cose migliori dello yoga è che non ci sono regole rigide a cui devi obbedire, ma ci sono linee guida e consigli chiari che chiunque può portare via. Lo yoga offre abbondanti storie di saggezza, oltre a suggerimenti riconoscibili per rendere la tua vita un po' migliore. Uno di questi libri di intuizione e conoscenza è considerato il libro più importante nella vita yogica, Gli Yoga Sutra di Patanjali.

sutra, come appunti che si prendono in un ambiente scolastico o in una conferenza di lavoro, sono fili di conoscenza compilati dagli studenti dei grandi saggi. Nel sutra, Patanjali espone le basi per lo yoga e cosa significa essere un praticante. È uno dei migliori libri da leggere per capire tutto ciò che è yoga, ma anche per verificare se alcuni insegnamenti risuonano a livello personale. 

Secondo Patanjali, essere altruisti implica una serie di cose. Più sorprendentemente, siamo altruisti quando ci asteniamo da cose che causano dolore, a noi stessi e agli altri.  L'egoismo è il comportamento che infligge e comporta sofferenza e dolore e, soprattutto, non serve a nessuno. Non migliora le situazioni o le vite. Il dolore non è solo fisico o semplicemente l'atto di essere meschino - è uno schema di pensiero che non fa nulla MA causa dolore, anche se non intenzionale o non realizzato. D'altra parte, l'altruismo è quel modello di pensiero e comportamento che è indolore. Serve a migliorare le cose, le situazioni e le persone. Unifica e protegge. Partecipa non all'auto-riconoscimento, ma alla cura di sé e alla consapevolezza di sé.

Con questo in mente, diventa chiaro che l'egoismo non è la natura del pensare a se stessi e rinunciare agli altri. È più profondo e più sfumato di così. L'egoismo è quando il comportamento diventa doloroso... anche per se stessi! Come genitori e insegnanti, questo è un sollievo! Sapere che prendersi un momento per se stessi per esercitarsi, leggere o immergersi in una vasca non è egoistico! Da bambini, questo è un sollievo! Sapere che puoi verbalizzare quando hai bisogno di qualcosa e iniziare a dire la tua verità non è egoistico! Detto questo, sappiamo anche che dobbiamo essere consapevoli di come il nostro comportamento influenzi gli altri e agire di conseguenza in modo da non causare loro dolore, perché questo alla fine causa dolore anche a noi.

Guida i tuoi bambini e studenti a pensare a causa ed effetto. Insegna loro le conseguenze e le aspettative per le ramificazioni naturali in modo che possano anticipare meglio se qualcosa sarà doloreful o doloremeno a se stessi e al prossimo. Quando iniziamo questo processo di pensiero, diventiamo intrinsecamente la persona che esemplifica cos'è l'altruismo, come dimostrare gratitudine, costruire caritatevole, fare a turno, ascoltare e giurare di astenerci dal male a noi stessi e agli altri.