Un modo utile per aiutare i bambini a visualizzare come funziona il loro cervello è descrivere gli strati del cervello come vicini al piano di sopra e al piano di sotto. Calm, Happy e Creative vivono tutti al piano di sopra mentre Bossy, Alerting e Scared vivono al piano di sotto. In questo modello, i vicini del piano di sopra vivono nella tua neocorteccia, la parte del cervello responsabile del linguaggio, del pensiero astratto, dell'immaginazione, della coscienza e delle decisioni razionali. I vicini al piano di sopra capiscono concetti come tempo, moralità, processo decisionale e senso di sé. I vicini del piano di sotto vivono nel midollo spinale, nel tronco encefalico, cervelletto, e il sistema limbico e prosperano grazie al puro istinto e impulsività, sempre pronti ad agire per mantenerti in vita. I tuoi ricordi vivono anche con i vicini del piano di sotto.

Se comandano i vicini del piano di sopra, prendi buone decisioni e fai la cosa giusta. I vicini al piano di sopra sono risolutori di problemi, pianificatori, creativi e flessibili. I tuoi vicini al piano di sopra ti incoraggiano a:

• Pensa prima di agire o parlare
• Controlla il tuo corpo, le tue parole e le tue azioni
• Concentrati e presta attenzione
• Guarda i punti di vista degli altri
• Sii fiducioso
• Fai buone scelte

I tuoi vicini del piano di sotto sono responsabili dei tuoi sentimenti davvero grandi. Al piano di sotto vengono i sentimenti di amore e cura, ed è anche il luogo in cui vengono la rabbia, la frustrazione e la paura. Non c'è niente di sbagliato nell'essere al piano di sotto e avere grandi sentimenti. È normale. Ma se quei vicini fanno troppo rumore o non parlano mai con i vicini del piano di sopra, tu:

• Agisci prima di pensare
• Sentiti fuori controllo
• Sono troppo sconvolti per prestare attenzione o imparare
• Potrebbe urlare, discutere o scappare e nascondersi
• Vedi solo il tuo punto di vista
• Impossibile completare il tuo lavoro

A volte potrebbe essere davvero importante lasciare che i nostri vicini del piano di sotto siano al comando. E se incontrassi un dinosauro in biblioteca? Non sarebbe importante che il tuo cervello al piano di sotto ti trattenesse sicuro? E a volte tutti lasciano che i loro vicini cerebrali del piano di sotto prendano il controllo, anche gli adulti. Hai mai visto tua madre o la tua insegnante frustrarsi quando non riescono a trovare le chiavi? O sono in ritardo? I loro vicini cerebrali al piano di sotto li fanno diventare sempre più frenetici. 

Quando i vicini del piano di sotto sono al comando, potrebbero aver bisogno di aiuto per calmarsi in modo che i vicini del piano di sopra possano abbracciarli. Può trattarsi di qualsiasi attività che faccia sentire di nuovo al sicuro e felici i vicini del piano di sotto, come fare posizioni yoga, fare grandi respiri, ballare o cantare, colorare, ascoltare musica, leggere, ridacchiare, meditare, fare esercizio o chiedere un vero abbraccio! Il nostro cervello in realtà funziona meglio quando i nostri vicini al piano di sopra e al piano di sotto lavorano insieme, scambiandosi messaggi. 

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