Dans ma formation d'enseignant, j'ai appris les principes d'alignement, auxquels j'ai adhéré avec une attention de rasoir. J'ai pratiqué, mémorisé et étudié. J'ai même enseigné de cette façon pendant un certain temps au début. J'aime toujours l'alignement, mais pas pour la même raison. Au début, il a été enseigné, je crois, pour aider à développer une discipline, pour nous donner un cadre de pratique et pour nous encourager à expérimenter chaque posture de manière sûre. Nous avons appris des modifications, mais rien de comparable à ce que j'ai appris grâce à ma propre pratique personnelle et à mon travail avec des étudiants au fil des ans. J'ai commencé à voir l'alignement comme une partie croissante, changeante et évolutive d'une pratique.

Je donne plusieurs cours de Kids Yoga par semaine. Les enfants sont habitués à des environnements hautement compétitifs où il y a clairement une victoire ou une défaite, une réussite ou un échec, et tout le monde essaie d'être le meilleur. Cela semble les décourager si quelque chose est difficile pour eux et je les encourage, surtout si je leur dis que ce n'est pas grave s'ils ne ressemblent pas à moi ou aux autres élèves dans une posture. J'ai récemment observé une étudiante se pousser jusqu'à la frustration parce qu'elle voulait faire l'expression « complète » de chaque posture. Dans certains cas, son corps n'était pas prêt. Nos enfants ont des attentes incroyablement élevées envers eux-mêmes et se découragent facilement, tout comme nous. Lors d'une discussion après le cours sur son expérience, elle m'a dit qu'elle voulait faire des choses mais qu'elle n'était pas capable de les faire comme moi. Cela m'a frappé comme une tonne de briques. J'enseigne cela tout le temps avec mes adultes mais pas autant avec les enfants - l'idée de l'alignement intérieur par rapport à la forme extérieure. Je n'ai aucun mal à encourager mes élèves adultes à écouter leur corps, à proposer modifications, et en les encourageant à trouver l'expression de chaque posture qui sert le mieux leur corps unique.

Déchargeant mon équipement sur le sol, j'ai décidé d'enseigner à ce jeune yogi l'alignement intérieur sur place. Je lui ai montré à quoi ressemblait mon pli avant quand j'ai commencé faire du yoga. Je lui ai dit comment mon professeur m'avait fait modifier et m'avait appris pourquoi je devais m'arrêter là où j'étais, et bien que mon pli vers l'avant ne soit qu'un demi-pli vers l'avant, c'était l'expression la plus complète de la posture pour mon corps. Nous avons parlé de la sécurité du corps, de la flexibilité, de la façon dont la pratique crée une ouverture et un espace dans le corps, ce qui permet parfois à une personne de reposer son ventre sur les cuisses (comme je l'avais fait en classe). Je lui ai dit que la façon dont quelqu'un regardait à l'extérieur importait beaucoup moins que ce qui se passait à l'intérieur.

Puis je lui ai dit quelque chose que je pense que même j'avais besoin d'entendre : il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire du yoga ; seulement sûr et dangereux. Nous sommes tous différents, et c'est parfaitement normal. Je l'ai encouragée à se présenter et à faire du mieux qu'elle pouvait à chaque fois, et c'est ce qui comptait le plus.

Mon travail en tant qu'instructeur est d'éduquer les étudiants qui pratiquent avec moi suffisamment bien pour qu'ils sachent comment cultiver une expérience physique sûre et nécessaire en fonction de mes signaux et se contenter de l'unicité de l'expression extérieure de leur expérience intérieure. Donc, aucune compétition ne sera trouvée dans aucune de mes classes - les enfants sont suffisamment testés. Il est important d'avoir le seul récipient sûr (c'est-à-dire le tapis de yoga) où il est vraiment acceptable d'exprimer librement sa propre joie inhérente. Une leçon précieuse à enseigner tôt aux enfants est d'aimer le caractère unique de leur expérience personnelle dans tous les aspects de la vie, pas seulement sur le tapis de yoga. Cela se traduit également pour les parents, car nous comparons souvent et nous nous efforçons d'être comme les autres qui semblent "tout avoir" ou qui sont "les meilleurs". Lorsque nous comparons et nous efforçons d'être autre chose que qui nous sommes à chaque instant (efforts de croissance personnelle mis à part), nous envoyons un message à nos enfants qui dit : « Qui vous êtes n'est pas qui vous devriez être. Essayez plus fort et vous serez heureux. Ressemble-lui et tu seras parfait. Habillez-vous comme eux et vous serez populaire. La liste est interminable.

Ils écoutent. Cela commence par le choix de se présenter sur le tapis (au propre comme au figuré), de faire de son mieux et d'être soi-même unique et parfait à chaque respiration, à chaque mouvement. C'est la bonne façon de faire du yoga.