Ne sous-estimez jamais l'importance d'utiliser la métaphore dans l'enseignement du yoga pour enfants. Même si vous ajoutez un élément d'imagination, les enfants trouveront leur propre façon de l'embellir ; par exemple, lorsqu'ils s'équilibrent sur un pied dans des postures telles que Tree Pose, même lorsqu'ils peuvent le faire correctement, les enfants décident souvent d'être drôles et font semblant de perdre l'équilibre afin qu'ils puissent être dramatiques lorsqu'ils s'écrasent au sol. C'est une réponse typique pour les jeunes enfants, et parfois je roule avec et expérimente des raisons plus imaginatives de rester debout et de tomber. Une façon amusante de le faire est de les laisser exprimer le contraste entre rester immobile avec contrôle et lâcher prise en tombant. Par exemple, en enseignant Mountain Pose, vous pouvez dire: «Tenez-vous droit, atteignez le ciel, soyez droit et fort comme un morceau de spaghetti non cuit; maintenant soyez tout souple comme un morceau de spaghetti cuit », et flop vos bras et laissez vos jambes être comme Jell-O.

Souvent, la nourriture est une excellente métaphore à laquelle les enfants peuvent s'identifier et ils partagent volontiers leurs propres idées créatives. Par exemple, j'enseigne aussi la gymnastique pour enfants et un jour en classe, j'enseignais à un groupe d'enfants de 4 et 5 ans à faire des roulades avant en utilisant un coussin en forme de coin pour les aider à prendre de l'élan. Le coin mesure environ 4′ x 4′ x 2′, un gros équipement pour les petits enfants. Je l'ai mis sur le tapis et j'ai commencé à expliquer comment faire un rouleau en toute sécurité sur le côté incliné quand soudain, quelques enfants ont commencé à faire semblant de le grignoter tout en remuant leur « queue ». « Mmm, du fromage ! » criaient-ils. Pour mon esprit d'adulte, c'était un coin; pour leur imagination débordante, c'était du fromage, et c'étaient des souris.

La gymnastique et le yoga sont des pratiques différentes, mais les deux offrent aux enfants la possibilité d'utiliser leur imagination de manière à les aider à bouger leur corps avec plus de conscience et de joie. Les jouets et les accessoires sont essentiels pour capter et maintenir l'intérêt des enfants. Vous pouvez raconter une histoire incroyable et la mettre en scène avec les gestes les plus amusants, mais les enfants veulent aussi - et ont besoin - de quelque chose avec lequel interagir et toucher. En gymnastique, cela se présente sous la forme d'équipements, comme le « fromage » mentionné ci-dessus. Dans le yoga pour enfants, les possibilités de jouets et d'accessoires sont aussi vastes que l'imagination de l'enseignant.

Les pompons sont un jouet polyvalent que les enfants adorent. J'en ai entendu parler pour la première fois pendant Blague autour du yoga (KAY) formation que j'ai suivie en 2013 au San Francisco Institut de yoga intégral. J'utilise des pompons pour aider les enfants à fixer leur regard sur un point lorsqu'ils effectuent des postures d'équilibre, et aussi pour les aider à s'entraîner à bouger et à étirer leurs orteils lorsqu'ils essaient de les saisir avec leurs pieds. J'utilise même des pompons lorsque nous nous reposons dans le jardin secret : je dis aux enfants de mettre les pompons sur leur ventre pendant qu'ils sont allongés à Savasana et d'imaginer que les pompons sont des ballons de plage flottant légèrement à la surface de l'océan, ce qui est la montée et la chute de leurs ventres pendant qu'ils respirent.

Même un tapis de yoga peut être un accessoire. Pour en revenir à l'utilisation de la nourriture comme métaphore, pendant la Formation KAY, Haris Lender nous a appris les mouvements d'une chanson intitulée Yoga délicieux, qui consiste à s'allonger sur le tapis de côté et à s'enrouler dedans pour faire semblant d'être un burrito, un rouleau de sushi, un cannoli ou un autre aliment enroulé. J'aime aussi apporter des jeux populaires auxquels les enfants jouent naturellement, par exemple, sauter d'un tapis de yoga à l'autre et prétendre que le sol ou le tapis environnant est de la lave. Je me souviens avoir joué à ce jeu quand j'étais enfant. C'est un excellent moyen d'enseigner la conscience spatiale tout en ajoutant un élément d'excitation et en utilisant les tapis comme des limites claires.

Les enfants peuvent penser par métaphores si nous les laissons agir ! Les métaphores sont essentielles pour expliquer et démontrer une pratique amusante et équilibrée aux enfants. En tant qu'enseignants (ou parents), nous pouvons les aider à s'étirer leur corps et eux, juste en étant des enfants, nous poussent à nous étirer nos imaginaires.