À la fin de chacun des cours de yoga de mes enfants, je dis : « Que le monde soit rempli d'amour et de lumière et de beaucoup d'enfants paisibles. Mais dans le monde chaotique d'aujourd'hui, comment pouvons-nous aider les enfants à faire l'expérience de la paix ? Comment aidons-nous les enfants à vivre et à intérioriser les leçons et les sentiments qu'ils ressentent dans un cours de yoga ? J'utilise le Yoga Octopus !

Comme une pieuvre, la pratique du Yoga a huit membres. Parfois, nous appelons ces chemins des membres, ou collectivement « le chemin octuple ». L'origine de ce chemin est Les Yoga Sutras de Patanjali. Vous connaissez probablement l'une de ces branches du Yoga, les postures physiques ou Asanas. Mais, quand j'enseigne le Yoga aux enfants, je leur enseigne plus que les postures du Yoga. Chaque classe comprend d'autres parties et leçons des huit branches du yoga.
Mon Yoga Octopus que je partage dans mes cours a huit bras. Attaché à chaque bras est un mot ou une phrase représentant chacun des composants de la voie à huit branches. Ces composants sont :
YAMAS: Morale Universelle
NIYAMAS: Observations personnelles
ASANAS: Postures du corps
PRANAYAMA: Contrôle de la respiration
PRATYAHARA: Contrôle des sens
DHARAN: Concentration et Conscience Intérieure
DHYANA: Dévotion et Méditation
SAMADHI: Union (avec le Divin)

Les deux premiers membres sont les grandes lignes éthiques de la pratique du Yoga. Ce sont des suggestions et des lignes directrices sur la façon dont nous devrions nous comporter avec nous-mêmes et avec les gens qui nous entourent. La Yamas sont les attitudes que nous avons envers les gens et les choses en dehors de nous, tandis que Niyamas sont les façons dont nous nous relions à notre moi intérieur. La Yamas ainsi que Niyamas définissent notre nature fondamentale en tant qu'êtres compatissants, généreux, honnêtes et pacifiques.

Cela nous amène au troisième membre, le membre le plus connu, et la voie du Yoga la plus couramment pratiquée dans le monde occidental -Asanas. Les postures physiques pratiquées dans le yoga ont été créées pour déplacer le corps jusqu'à ce qu'il soit prêt pour l'immobilité. Et dans cette immobilité, nos esprits pourront aussi se calmer. À cette fin, dans les cours de yoga pour enfants, il y a beaucoup de mouvement - sauter, rouler, tourner et s'équilibrer sont tous utilisés pour préparer les enfants à se détendre à la fin du cours.

Prana c'est la vie et ainsi de suite Pranayama (le 4e membre) est le souffle de vie ou l'énergie de la vie. La respiration et l'air peuvent être difficiles à comprendre pour les enfants lorsqu'ils ne peuvent pas le voir. Alors aidez-les à comprendre en les rendant à la fois visuels et tactiles. Une activité amusante pour aider les enfants à comprendre le pouvoir du pranayama consiste à organiser des courses de balles de ping-pong à respiration contrôlée. Disposez deux longues lignes parallèles de ruban adhésif à environ cinq ou six pieds de distance. Donnez à chaque enfant une balle de ping-pong et un marqueur magique de couleur différente. Demandez-leur de décorer leur ballon comme ils le souhaitent. Ensuite, demandez aux enfants de s'allonger sur le ventre le long d'une des lignes faisant face à l'autre ligne. Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'espace entre chaque enfant pour qu'il ne souffle pas sur le ballon de son voisin ! Chaque enfant doit placer sa balle juste devant sa bouche. et le nez, puis serrez ou entrelacez ses doigts derrière son dos - pas de mains autorisées ! Maintenant le jeu commence ! Chaque enfant doit contrôler sa respiration pour déplacer sa balle à travers la "ligne d'arrivée". En jouant à ce jeu, les enfants peuvent voir leur pranayama et ressentir le résultat direct de différentes forces de respiration. ASTUCE : Pour rendre ce jeu plus difficile, utilisez des boules de coton ou des pompons de couleurs différentes au lieu de balles de ping-pong et éloignez les lignes.

Enseignement Pratyahara,  contrôle sur les sens, les enfants peuvent être extrêmement bénéfiques dans leur développement socio-émotionnel. Le mot pratya signifie reculer tandis que ahara signifie à lui seul nourriture. Alors pensez à pratyahara comme le retrait de ce qui nourrit les sens du corps. Les enfants qui grandissent aujourd'hui sont bombardés de tant de stimuli qu'ils peuvent facilement devenir dépassés, épuisés et surstimulés. Avant de pouvoir apprendre aux enfants à contrôler leurs sens, ils doivent comprendre ce que c'est que de le faire. Commencez par demander aux enfants d'identifier leurs cinq sens : la vue, l'ouïe, le goût, le toucher et l'odorat. Ensuite, demandez-leur de parler, de dessiner ou d'écrire sur le sens qu'ils utilisent le plus et comment ils l'utilisent. Demandez-leur d'essayer une activité quotidienne sans ce sens. Si vous enseignez pratyahara dans le cadre d'un cours de mouvement ou de yoga, demandez aux enfants d'essayer la même pose ou le même mouvement sans chacun de leurs cinq sens. Comment la pose ou le mouvement a-t-il été effectué ?

Au fur et à mesure que les enfants grandissent et mûrissent, leur sens de la conscience intérieure augmente également, leur connaissance d'eux-mêmes. Dharana est le processus de prise de conscience de soi, de découverte de nouvelles choses à mesure que nous grandissons. Que ce soit en classe, à la maison, à l'épicerie ou sur le tapis de yoga, les enfants et les adultes ont une pléthore d'occasions d'augmenter leur dharana par la pleine conscience et l'observation. Passez du temps avec un enfant à remarquer et à observer. Posez-lui des questions sur ce qu'il voit, entend, ressent, goûte et sent. Renseignez-vous sur le physique et l'émotionnel, les goûts et les dégoûts. Explorez les raisons pour lesquelles il a ces goûts et ces dégoûts sans essayer de changer d'avis. Écoutez et reconnaissez ses observations sur lui-même plutôt que de les valider. L'autre partie de dharana est la concentration ; concentrez-vous sur la tâche à accomplir, le moment présent, le rôle de soi dans l'expérience actuelle. Les activités manuelles peuvent être un excellent moyen de développer la concentration tout en aidant à développer la motricité fine et l'expression de soi d'un enfant. La réalisation d'un projet d'artisanat nécessite qu'un enfant se concentre sur ce qu'il fait plutôt que sur ce qui se passe autour de lui. Il est capable de faire l'expérience d'être dans son propre corps, dans le moment présent.

Au fur et à mesure qu'un enfant devient plus conscient de lui-même et capable de se concentrer, il évolue également vers la méditation et la dévotion, ou Dhayana. Le but de la méditation n'est pas de penser à rien du tout, c'est de rendre les pensées conscientes. La méditation est quelque chose qui devient beaucoup plus facile avec la pratique et les enfants comprennent rapidement ! La méditation peut être aussi simple que de choisir quelque chose à penser. Avec les enfants, je les encourage souvent à penser sur leur lieu de bonheur. L'endroit où ils veulent être plus que partout ailleurs dans le monde. Je leur demande de penser à cet endroit et seulement à cet endroit. Pas seulement le nom de celui-ci, mais ce sont des images, des sons, des odeurs et des textures. Je les encourage à laisser ces morceaux de cet endroit préféré remplir leur esprit jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour autre chose. Il n'y a pas de place pour l'inquiétude ou la tristesse, seulement le bonheur associé à son endroit préféré. Une fois que les enfants ont expérimenté l'état de paix qui accompagne la méditation, ils veulent en faire l'expérience encore et encore pendant de plus longues périodes. Peut-être que leur première visite mentale à leur endroit préféré ne dure que deux minutes. Finalement, cela pourrait durer dix! La première fois qu'ils visitent leur endroit préféré dans leur esprit, vous devrez peut-être poser beaucoup de questions sur l'endroit pour les guider. Au fur et à mesure qu'ils visitent, effacez lentement les questions jusqu'à ce qu'ils puissent atteindre leur endroit préféré simplement en étant invité à s'y rendre. C'est dhayana.

Toute cette croissance, cette conscience de soi, ce travail mental et cette pratique physique nous aident à voyager. Ce voyage nous rapproche de plus en plus d'un état - l'ultime - le huitième membre du Yoga - Samadhi ou syndicat. Tout le yoga rapproche les enfants (et les adultes) de cette expérience d'unité où nous nous reconnaissons dans les autres et dans le divin. C'est là que les eaux peuvent devenir boueuses. «L'union avec le divin» est l'endroit où certaines personnes trouvent l'idée fausse que le yoga est lié à une pratique religieuse ou spirituelle. Cette idée fausse conduit de nombreux professeurs de yoga pour enfants à appeler leurs cours des choses comme « apprentissage du mouvement et de la respiration ». Le mot « divin » a été lié à des mots comme « Dieu » pendant des siècles. En tant que professeurs de yoga, nous n'allons pas changer cela. Ce que nous pouvons faire, c'est travailler à démystifier le contexte yogique du divin. Dans les cours de yoga de mes enfants, le « divin » est un sentiment. "Je me sens divin." Signifiant « Je me sens en paix. Je suis heureux. Je me sens euphorique. S'unir au divin, c'est alors devenir un avec les sentiments de bonheur et de paix. Ce n'est pas que nous éprouvons seulement du bonheur, mais que nous permettons à ces sentiments de nous remplir complètement lorsque nous les éprouvons. Laisser ces sentiments prendre le pas sur le moment où nous les vivons. Les enfants sont géniaux pour ça ! Ils crient, pleurent et rient de pur plaisir. Encouragez-le !! C'est une expression de vivre en unité avec le divin. Un enfant qui sourit d'une oreille à l'autre vit son moment de Samadhi.

Vous voulez faire une unité entière sur le Yoga Octopus ? Consacrez simplement quelques cours à chaque membre du chemin octuple. Rechercher et imprimer pages à colorier représentant une pieuvre. Étiquetez chacune des pattes de la pieuvre avec l'un des chemins et coloriez une partie de la jambe représentant le chemin sur lequel ils ont travaillé ce jour-là en classe. À la fin de l'unité, ils ont un excellent visuel à emporter pour leur rappeler qu'il y a de nombreuses parties qui composent un yoga, une union pacifique, un monde composé d'enfants pacifiques.