Los niños de todo el mundo necesitan las mismas cosas para prosperar: comida, ropa, vivienda, confianza, seguridad y una sensación de calma. Sin embargo, no hay dos niños capaces de recibir estas necesidades de la misma manera. Algunos niños florecen en la rutina mientras que otros anhelan la variedad. Un niño puede necesitar un silencio total para relajarse, mientras que su hermana necesita un ruido ambiental constante para calmarse. De manera similar, el cuerpo de cada niño tiene diferentes desafíos y fortalezas. A diferencia de otras actividades físicas y recreativas, yoga es especialmente adecuado para conocer a cada niño donde deben desarrollar y mejorar las habilidades que ya poseen.

Una clase completa de Yoga para niños debe incluir práctica de respiración, una variedad de posturas presentadas de manera imaginativa, y meditación tiempo. Esto es especialmente cierto para una clase de yoga adaptada para niños con necesidades especiales, ya sean retrasos en el desarrollo, enfermedades crónicas o desafíos cognitivos y físicos. Como profesores de yoga, nos esforzamos poro desarrollar al niño en su totalidad: su mente, cuerpo y espíritu. En lugar de centrarnos en una discapacidad o usar una etiqueta, reconocemos al niño. Un programa de yoga adaptativo celebra lo que cualquier niño puede lograr y cómo aprende.

Físicamente, el yoga desarrolla fuerza y ​​flexibilidad en todo el cuerpo. Las poses promueven la resistencia, la coordinación, el equilibrio y la conciencia corporal. Los niños también aprenden cómo mover sus cuerpos a través de habilidades musculares gruesas y finas y planificación motora. Además, el trabajo de respiración les enseña a los niños a sentir su respiración y usarla para afectar su estado de ánimo de manera positiva.

Una clase adaptativa de yoga para niños también apoya el crecimiento emocional y social. Debido a que ninguna postura es "incorrecta" y no se puede "ganar" una clase de yoga, los niños son libres de expresarse de manera única y divertida. A través del yoga, los niños aprenden a encontrar la quietud a través de la actividad física y la respiración. Y los niños aprenden a estar presentes, agradecidos y amables consigo mismos y con los demás. Además, los niños (y sus padres) pueden interactuar a través del juego y las experiencias compartidas.

La evidencia de los beneficios del yoga es más que anecdótica. A través de la tecnología de neuroimagen y genómica, los científicos han permitido medir los cambios fisiológicos con mayor detalle. Investigadores de Harvard, UCLA y King's College en Londres han encontrado evidencia que respalda el uso del yoga, la meditación y el trabajo de respiración para mejorar el bienestar mental y físico. Además, un estudio publicado en mayo en la revista médica Más uno demostraron que una sesión de práctica de relajación-respuesta era suficiente para mejorar la expresión de genes implicados en el metabolismo energético y la secreción de insulina. Al mismo tiempo, se redujo la expresión de los genes relacionados con la respuesta inflamatoria y el estrés. Un estudio de la NYU publicado en la Revista Americana de Terapia Ocupacional descubrió que los ejercicios de yoga ayudan a los niños en el espectro del autismo a concentrarse y mejorar su fuerza, coordinación motora y habilidades sociales.

Aunque cada niño es único y trae sus propias fortalezas y desafíos a la clase, un programa de Yoga para niños seguramente beneficiará a cada niño que despliegue una colchoneta.

¿Quieren más? Consulta estos blogs sobre inclusión y yoga adaptativo:

Yoga y Terapia Ocupacional: https://kiddingaroundyoga.com/blog/yoga-and-occupational-therapy-2/

Enseñando yoga a niños con TDAH y autismo: https://kiddingaroundyoga.com/blog/kids-yoga-autism-adhd-accessible-inclusive/

El árbol de yoga: https://kiddingaroundyoga.com/blog/kids-yoga-philosophy-yamas-niyamas/

También puede escuchar un podcast inspirador sobre la incorporación del yoga en las aulas de necesidades especiales: https://anchor.fm/kidding-around-yoga/episodes/Yoga-In-Schools-Part-3-How-Yoga-Can-Be-a-Powerful-Tool-in-Special-Education-e1jt21i

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