Es divertido, ¿no? El lugar donde pasamos la mayor parte del tiempo, día y noche, es exactamente el mismo lugar del que sabemos menos. Nuestro cerebro es el último misterio. El grupo de células pegajosas y nervios fibrosos invisibles que habitan en nuestros cráneos controlan TODO en nuestras vidas. Desde el más insignificante destello de un pensamiento, pasando por gusanos musicales, hasta el glorioso arte poético, hasta la crueldad más violenta: nuestros cerebros, para bien o para mal, tienen la clave de nuestra existencia humana.

Los científicos están cada vez más cerca de comprender cómo funciona nuestro cerebro y sus hallazgos pueden ayudarnos a investigar un poco en nuestras propias mentes. Por ejemplo, tenemos entre 60,00 a 80,000 pensamientos todos los días. ¡Eso es alrededor de 2,500 pensamientos por hora! Agotador. ¿Cuántos de estos pensamientos queremos tener a propósito? ¿Cuántas son solo listas repetitivas? ¿O etiquetas negativas? ¿Por qué nuestro cerebro hace esto? ¿Cómo aprendemos a controlar el desfile incesante de charlas sin sentido?

Aprender cómo ha evolucionado su cerebro con el tiempo para procesar y manejar sus experiencias es una forma de recuperar un poco de control sobre su mente. Una breve (y ciertamente simplificada) explicación de la anatomía del cerebro es un buen lugar para comenzar. El siguiente video es una explicación hermosa y tangible de las partes básicas del cerebro:

El Dr. Siegal usa su modelo de mano para explicar el Teoría del cerebro triuno, introducido por Paul MacLean en la década de 1960. En esta teoría, el cerebro humano ha evolucionado en tres partes, separadas pero todas profundamente conectadas: tronco encefálico y cerebelo (lagarto), sistema límbico (mamífero) y neocórtex (humano).

En su modelo, la palma y la muñeca representan la médula espinal, el tronco encefálico y el cerebelo, su sistema de piloto automático. Este cerebro de lagarto tiene el control de los reflejos, tu respuesta de lucha/huida/congelación. Evolucionó por una simple razón: supervivencia. Está en control de los latidos de su corazón, su digestión y su control de temperatura. El Cerebro de Lagarto es a menudo defensivo y agresivo. Es puro instinto e impulsividad, siempre dispuesto a actuar para mantenerte con vida. En el mejor de los casos, te ayuda a alejar la mano de una estufa caliente de inmediato. Sin embargo, el mismo sistema puede hacerte sentir ansioso y con náuseas al pensar en el dentista. En Lizard Brain, el peligro es peligro, independientemente de la lógica y la razón.

La siguiente capa del cerebro, representada en el modelo de la mano del Dr. Siegal por su pulgar, es el sistema límbico. Este cerebro de mamífero es la fuente de las emociones, los recuerdos, el aprendizaje y los hábitos. Tiene el control de formar relaciones y evalúa constantemente su situación (¿Es este un espacio seguro? ¿Estoy en un buen lugar o en un mal lugar?) Sus primeros recuerdos y experiencias están impresos para siempre en su cerebro límbico. Es la atadura a nuestro sistema nervioso. Por ejemplo, ¿sabes cómo se te hace la boca agua cuando piensas en cortar una tarta de limón? Ese es el cerebro límbico recuperando el recuerdo de la experiencia de un limón y vinculándolo al cerebro de lagarto para la respuesta involuntaria de salivar. Esta misma vía, sin embargo, es también la causa de una TEPT - Trastorno de Estrés Postraumático evento: escuchar un sonido fuerte activa la memoria en el cerebro de mamífero para iniciar el instinto de supervivencia en el cerebro de lagarto. Y sucede de inmediato.

La capa más externa de nuestro cerebro es la neocorteza y básicamente rodea las partes más profundas de nuestro cerebro. Esta es la parte del cerebro responsable del lenguaje, el pensamiento abstracto, la imaginación, la conciencia y las decisiones racionales. El cerebro humano comprende conceptos como el tiempo, la moralidad, la toma de decisiones y el sentido de uno mismo. ¡Sorprendentemente, esta parte integral de nuestro cerebro no se desarrolla completamente hasta los 21 o 24 años! Eso significa que los niños y adolescentes, literalmente, podrían no "saber más". Pueden parecer adultos, pero sus cerebros aún se encuentran en algún lugar entre los mamíferos básicos y los reptiles. También a menudo "volteamos los párpados" y evitamos el cerebro humano por completo, exponiendo el cerebro de lagarto y nos encontramos reaccionando exageradamente a estímulos simples.

¿Qué significa esto para nosotros, los padres, los cuidadores, los maestros y, en general, las personas responsables en el mundo? En pocas palabras, el trauma provoca cambios en la materia cerebral. Ya sea un solo evento traumático (un accidente automovilístico, la muerte de un padre) o un trauma del desarrollo (abuso, negligencia, adicciones), el cerebro cambia físicamente. Las neuronas crecen y/o se destruyen. Y dado que el cerebro está íntimamente ligado al cuerpo y para siempre, el trauma cambia el cuerpo. Se liberan sustancias químicas y hormonas. Se desencadenan acciones involuntarias. Los ciclos continúan.

En lugar de alimentar este ciclo reactivo, ¿qué pasaría si nosotros, como adultos completamente desarrollados, eludiéramos los cerebros de reptiles y mamíferos y en su lugar viviéramos en nuestro cerebro humano? Podemos tomar medidas para responder en lugar de reaccionar a las situaciones. ¿Cómo se ve eso? Podría significar que desarrollamos nuestros “músculos” del cerebro humano practicando yoga, atención plena y meditación. Tal vez necesitamos sanar nuestros propios traumas. Algunas respiraciones profundas en una situación estresante pueden darle tiempo suficiente para conectarse con su cerebro humano, en lugar de voltear la tapa y aterrizar en su lagarto interior.

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